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これまで故人様に対する供養といえば、先祖代々のお墓に納骨し、子孫がそのお墓を受け継いでいくのが一般的でした。
しかし、近年では少子化や価値観の変化に伴い、より自由で柔軟な供養方法を望む方が増えています。なかでも注目を集めているのが「自然葬」という選択肢です。
故人のご遺骨をお墓ではなく自然へと還す「自然葬」。この自然に還す供養方法について「法律上の問題はないの？」「世間一般的にどういうイメージがあるの？」と心配になる方も多いのではないでしょうか。
今回はさまざまな理由で注目されている自然葬の種類や費用、法律上の問題について解説します。大切な方のご遺骨の供養を自然葬で行いたいとお考えの方はぜひ参考にしてください。
目次
自然葬とは
自然葬とは、従来のお墓にご遺骨を納めるのとは違い、粉骨したご遺骨を海・山・大地・宇宙といった自然へ還す供養方法です。墓石を必要としないため管理や費用の負担が少なく、環境に優しい点でも注目されています。
「故人を自然の循環に還してあげたい」といったご遺族の想いや、「自然の中で眠りたい」といった故人様の想いから選ばれることが増えています。
近年自然葬が注目される理由
自然葬が注目されるのは昨今の少子高齢化や個々のライフスタイルの変化、環境保護意識の高まりなどが理由と考えられます。
日本は核家族化や高齢化によって従来のお墓の継承が難しくなってきました。お墓を継がせることによって子や孫に負担をかけたくないと考える人もいるでしょう。
経済状況も昔と変わり、高額な費用がかかるお墓の維持管理を見直す人が増えていることも実情です。自然葬なら墓石の工事や維持管理も必要なく、環境への負荷が少ないとされています。
これらの理由から自然葬のニーズは高まりつつあります。
自然葬は法律的に大丈夫？
自然葬は違法な供養方法ではありません。ただし、決められたマナーを守り、他者や環境への十分な配慮のもと行うことが大切です。
自然葬を行うにはご遺骨を粉末状にしなければなりません。ご遺骨と分かるような形の残った状態で自然のなかに埋葬することは刑法190条「死体等遺棄罪」に問われる可能性があります。
第百九十条死体、遺骨、遺髪又は棺に納めてある物を損壊し、遺棄し、又は領得した者は、三年以下の懲役に処する。 |
引用：e-Gov 法令検索
粉末状にしたご遺骨を適切な場所へ撒いて供養する方法に関して「墓地、埋葬等に関する法律においてこれを禁止する規定はない」と国としての見解が出されています。
そのため、自然葬は法律に触れる行為ではなく、故人やご遺族のニーズに合わせて選んでいただける供養方法です。ただし、自治体の条例で散骨を禁止されているエリアもあるので散骨する場所には十分注意しましょう。
出典：e-Gov 法令検索
自然葬の種類
自然葬は方法によって費用が異なります。一般的な自然葬の種類について見ていきましょう。
1.海洋散骨
自然葬のなかでも選ばれることの多い方法が海洋散骨です。
海洋散骨は船で沖合まで出てご遺骨を海へ散骨して供養します。所有権のない海に撒くため原則として許可は不要ですが、自治体によっては条例により散骨が規制されているエリアもあります。
散骨後にご遺族が船上で故人を偲びながら会食ができることも選ばれる理由の一つです。
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2.里山散骨
里山散骨はご遺骨を山の中へ散骨する方法です。山には必ず所有者がいるため、里山散骨はどこでもできる供養方法ではありません。
自分の持っている山であれば特に許可は必要ありませんが、ほとんどの場合は散骨業者が管理する里山への散骨となります。その場合は業者との契約が必要となるため注意が必要です。
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3.空中散骨
空中散骨はご遺骨を粉末状にしたうえでセスナ機やヘリコプターを使って空中へ散骨します。
「スカイダイビングが好きだったから」「大空を自由に飛ぶのが夢だった」と故人のご希望に沿ってご遺族が選ばれることが多いです。
4.宇宙散骨
粉末状にしたご遺骨を宇宙へ散骨する供養方法です。
一般的な宇宙散骨はご遺骨を専用カプセルに入れてロケットに搭載し、宇宙へ散骨します。大気圏の外や月面へ向けての散骨も可能です。個人では行えないため専門業者に依頼して行います。
方法やエリアによっても異なりますが、宇宙散骨の費用相場は30～200万円程度といわれています。
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自然葬の費用
自然葬は、種類によって費用が大きく異なります。以下はそれぞれの目安です。
| 種類 | 費用相場 | 費用の特徴 |
| 海洋散骨 | 個別散骨：20〜40万円 | 貸切クルーズや船の規模、散骨方法で変動 |
| 里山散骨 | 10〜20万円 | 散骨業者が管理する里山への散骨の場合は契約が必要 |
| 空中散骨 | 30〜60万円 | チャーターする航空機のサイズや同乗する人数によって異なる |
| 宇宙散骨 | 成層圏：20万円前後 人工衛星・月面：100〜200万円以上 | 希少性が高く業者によって大きく変動 |
自然葬のメリット・デメリット
自然葬は、故人様やご遺族の希望に合わせて自由に形を選べる点が特徴です。
新しい供養の形として注目を集めていますが、メリットがある一方で、事前に理解しておきたいデメリットもあります。
メリット
自然葬の最大のメリットは、お墓を建てる必要がないため、将来の経済的負担や維持管理の労力を大幅にカットできる点です。
また、「自然に還りたい」という故人様の想いを形にできることや、宗教・宗派にとらわれずに供養できる自由さも魅力です。さらに、環境への配慮という観点でも優れた方法といえます。
デメリット
比較的新しい供養方法のため、家族や親族の理解を得にくい場合があります。特に、海や宇宙に散骨する場合はお墓参りという従来の供養習慣がなくなるため、抵抗感を持つ方も少なくありません。
こうした点から、自然葬を選ぶ際には、事前に親族としっかりと話し合い、十分な理解と同意を得ておくことが大切です。
お墓を必要としない供養方法と費用
墓石を建てずに供養する方法があります。それぞれの供養方法の特徴と費用についてまとめたので参考にしてください。
樹木葬
樹木葬は、自然に囲まれた里山にある樹木の下にご遺骨を埋葬する方法で、墓石ではなく樹木をシンボルとして埋葬する方法です。樹木葬にはご遺骨を粉末状にして土へ還す方法とお墓と同様に骨壺を使って埋葬する方法があります。
桜やハナミズキ、ヤマツツジやエゾアジサイなどきれいな花が咲く低木が使われます。
費用相場は5〜100万円程度です。個別に埋葬するか合祀型にするかによって費用が大きく異なります。
しかし、勝手に埋葬することはできず、許可を得た墓地としての土地に埋葬する必要があります。専門業者が提供する樹木葬を選びましょう。
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納骨堂
納骨堂に永代供養料を納めてご遺骨を供養する方法もあります。
納骨堂での供養は仏壇のような形の納骨スペースが並ぶタイプやロッカーのような形状のスペースなど形はさまざまです。一定期間が過ぎると、別の場所で合祀されることもあります。
広いスペースを必要としないため、都市部での需要が多い供養方法です。納骨堂の費用相場は使うスペースや永代供養の有無によって20〜150万と金額に幅があります。
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合祀墓・合葬墓
合祀墓ではご遺骨を骨壺には入れず、他の方のご遺骨と一緒に埋葬します。
今まで紹介した供養方法に比べて合祀墓の費用は安く抑えられ、10〜30万円程度が相場です。
合祀墓ならお墓の管理が不要なため、子や孫へ負担を残す心配もありません。ただし、ご遺骨は他の人の骨と混ざるため、個別で取り出すことができない点には注意しましょう。
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故人の希望やご遺族のライフスタイルに合った供養を
お墓を建てて納骨するという従来の方法以外に故人の供養方法として自然葬を選ぶ人も増えてきました。故人の生前の強い希望やご遺族のライフスタイルの変化など、自然葬を選ばれる理由はさまざまです。
シーセレモニーでは、故人の生前のご希望やご遺族のライフスタイルに合った供養をサポートさせていただきます。散骨の日は、故人様の新たな旅立ちの日ととらえ、「海洋記念葬」としてご案内しています。
故人様やご遺族様の希望にに寄り添い、さまざまなプランをご用意。自社クルーザーを使用したオーダーメイドの散骨プランにより、落ち着いた雰囲気の中で心を込めてお見送りができます。
故人の好きだった大きな海に散骨し、その後の時間を利用し船上で故人を偲びながらゆったりと会食ができるプランもあります。
散骨場所の緯度・経度を記載した「散骨証明書」を発行しており、節目の際にその場所を訪れ、思い出を振り返ることも可能です。
さらに、命日や年忌法要などの機会には、船上での会食を伴う年忌法要クルーズとしてご利用いただくこともできます。
海洋散骨には、東京や横浜、沖縄やハワイなど、幅広い散骨エリアからご希望の場所をお選びください。
また、粉骨したご遺骨を全て海洋に散骨するのではなく、一部を手元に残す手元供養も可能です。故人をいつでも身近に感じていたいという方はぜひ手元供養についてもお気軽にご相談ください。故人とご遺族の想いを大切に、最適な供養の形を見つけましょう。
