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近年では核家族化や少子高齢化が進んだことから、お墓を持たない供養方法として、遺骨をパウダー状にして散骨する自然葬を選択する方が増えています。
散骨はご遺骨を撒く場所によって名称が変わります。自然葬の一つとして注目され始めているのが、ご遺骨を宇宙に撒いて供養する宇宙葬です。
まだ世間一般に広く周知されていない供養方法のため、基本的な知識や方法を知らない方も多いのではないでしょうか。そこで今回は、宇宙葬のメリットやデメリット、費用相場について詳しく紹介をしていきます。
目次
宇宙葬とは
宇宙葬とは、粉末状になるまで砕いたご遺骨やご遺灰を宇宙へと向けて散骨する供養方法です。ご遺骨をお墓に納骨する供養方法と異なり、自然の循環の中に還す自然葬の一種ともいわれています。
初めて宇宙葬が行われたのが1997年のアメリカで、それから二十数年が経過した現在、宇宙葬を選択する方が増えています。
宇宙への散骨の仕方にも種類があります。最も多いのはご遺骨やご遺灰が入れられた専用カプセルをロケットに搭載して打ち上げる方法です。そのほか、人工衛星で打ち上げ、地球を周回した後に流れ星となり燃え尽きる人工衛星宇宙葬や月まで運ぶ月面供養などがあります。
また、巨大なバルーンの中にご遺骨やご遺灰を入れて、空に向かって飛ばす方法もあるようです。
宇宙葬のメリット
宇宙葬を行うメリットとしては、以下のような理由が挙げられます。
ロマンが感じられる
さまざまな散骨方法の中でも宇宙葬はロマンや夢のある埋葬方法です。生前に「宇宙に行きたい」と思っていても、達成することは容易ではありません。
宇宙葬は生前予約もできるので、ご自分で決断してご家族へ伝えておくというのも一つの方法です。
その想いを死後に叶えられるのは、故人にとって最大のメリットではないでしょうか。また、残されたご遺族も、自分たちがどこにいたとしても空を見上げるだけで故人を感じられます。
子孫に迷惑を掛けない
お墓に納骨をする場合、半永久的に渡って子孫がお墓の管理維持をしなければなりませんが、核家族化が進む現代では、残されたご遺族に掛かる負担も大きくなります。
宇宙葬に必要な遺骨は1～7グラム程度で、残りの遺骨は手元供養ができます。ご遺骨の一部を宇宙に、残りは手元供養をする方法にする場合、お墓の管理維持をする必要がなくなります。
この方法であれば、空を見上げて故人様をしのぶだけでなく、手元でも故人様に思いをはせることができます。
経済的な負担も軽減
お墓を購入する場合、100万円以上掛かることも珍しくありません。
さらに、購入費とは別に毎年の管理料も必要となります。宇宙葬の場合は、そういった費用が掛からないため、ご遺族の経済的な負担も減ります。
宇宙葬のデメリット
宇宙葬では1人分ではなく複数人数分を一緒に打ち上げます。ロケットや人工衛星のスケジュールは個人では決められないため、申し込みから打ち上げまでに時間がかかってしまうということも少なくありません。
予定していた打ち上げが延期または中止になる、人工衛星の収容量によっては受け付けてもらえないことがある点もデメリットの一つです。また、宇宙葬で散骨できる遺骨の量は非常に少ないため、残りのご遺骨は永代供養や手元供養など、改めて供養が必要になります。
宇宙葬の費用相場
宇宙にロケットを飛ばすということを考えると、莫大な金額がかかる印象のある宇宙葬ですが、意外と手の届く金額で行えます。
宇宙葬の相場は、平均で30万円といわれています。散骨する場所や方法によって価格が異なり、成層圏までバルーンを飛ばす宇宙葬の場合、20万円前後と比較的価格を抑えることが可能です。
しかし、人工衛星宇宙葬や海外でロケットに搭載したカプセルを月面まで運ぶ場合は、100〜200万円と高額になります。
宇宙葬に関する意見
宇宙葬は新しい埋葬方法のため、まだまだ利用者が少なく、口コミから実情を知ることは難しい状況です。
宇宙葬に関する意見として、「地上で高額な戒名代を払うことを考えれば安い」「お金がかかるから火葬や散骨すればいいのでは」などの声も聞かれます。
現時点では身近な人から体験談を聞くことが難しい宇宙葬。検討している方は、複数の業者や葬儀のプロに相談して情報を集めましょう。
宇宙葬以外の散骨方法
近年、亡くなったらお墓に入るという日本古来の慣習が変わりつつあります。自然葬を希望する方も増え、散骨場所も海や山、宇宙にまで選択肢が広がっています。
「お墓を持たない」という自然葬の意思を尊重する方法の一つに、海にご遺骨をまく海洋散骨もあります。山や森に散骨する里山散骨も有名ですが、海とは違って山林には必ず所有者がいるため、許可を得ずに好きな場所に撒くことはできません。
海洋散骨であれば、宇宙葬よりも取り扱っている専門業者が多く、希望する海域に散骨をすることも可能です。
供養方法は、生前から葬儀や埋葬について話し合い、本人はもちろん、ご家族も納得できる形を決めることが大切です。
「死後は自然に還りたい」という願望がある方は、宇宙葬や海洋散骨を検討してみてはいかがでしょうか。シーセレモニーでは海洋散骨や年忌法要クルーズなどを実施できます。プランや費用が気になる方、詳しい方法を知りたい方はぜひお気軽にご相談ください。
